Naučnici su možda otkrili prvi mesec izvan našeg Sunčevog sistema

Naučnici su možda pronašli prvi mesec izvan Sunčevog sistema. Za razliku od svih meseca koje poznajemo, ovaj džinovski svet ne kruži oko planete.

Umesto toga, obilazi smeđeg patuljka – neobično nebesko telo koje se nalazi između planete i zvezde.

Ako se otkriće potvrdi, biće to prvi objekat nalik mesecu ikada otkriven izvan našeg Sunčevog sistema.

Sistem koji ne prati poznata pravila

Sistem, poznat kao CD-35 2722, veoma je mlad i ne liči ni na jedan u našem Sunčevom sistemu. U njegovom centru nalazi se zvezda koja ima približno polovinu mase Sunca.

Oko nje kruži smeđi patuljak – objekat prevelik da bi bio planeta, ali nedovoljno masivan da bi pokrenuo nuklearnu fuziju koja pokreće prave zvezde.

Novootkriveni objekat ne obilazi zvezdu, već upravo tog smeđeg patuljka. Procene pokazuju da ima najmanje masu Jupitera, dok smeđi patuljak ima više od 30 masa Jupitera.

Ovakav neobičan raspored naveo je astronome na raspravu kako uopšte nazvati ovaj objekat.

Nakon višemesečnog proučavanja sistema, Kevin Hoj, student Evropske južne opservatorije (ESO) u Čileu i glavni autor istraživanja, opisao ga je kao „izuzetno čudan“ u poređenju sa našim Sunčevim sistemom.

Mesec koji bi mogao da bude i planeta

Naučnici za sada ovaj objekat nazivaju egzosatelitom, odnosno prirodnim satelitom koji se nalazi izvan Sunčevog sistema.

Često se koristi i izraz egzomesec, iako za ovakve neobične sisteme još ne postoji zvanična definicija.

„Ovaj sistem je teško opisati terminima poput ‘planeta’ i ‘mesec’, koji su zasnovani na onome što poznajemo iz Sunčevog sistema“, rekao je Hoj, koji je povezan i sa Univerzitetom Dijego Portales i istraživačkim centrom YEMS u Čileu.

„Egzosatelit je dovoljno masivan da bi mogao da se smatra planetom, ali ne kruži oko zvezde, već oko objekta koji sam kruži oko zvezde.“

„Pošto predstavlja treće telo u ovom sistemu, prirodno ga nazivamo mesecom, iako nimalo ne liči na male kamenite mesece koje poznajemo.“

Zašto smeđi patuljci komplikuju stvari

Smeđi patuljci predstavljaju svojevrsnu sivu zonu astronomije. Nastaju slično kao zvezde, ali nikada ne dostignu dovoljnu masu da bi u njihovom jezgru započela dugotrajna fuzija vodonika.

Zbog toga se nalaze na granici između zvezda i džinovskih planeta.

Alis Zurlo, direktorka istraživačkog centra YEMS i jedna od autorki studije, objasnila je zašto to predstavlja problem.

„Satelit koji smo otkrili je ogromno gasovito telo koje kruži oko veoma masivnog pratioca, koji je i sam nekoliko puta masivniji od Jupitera“, rekla je Zurlo.

„U Sunčevom sistemu granica između planeta i Sunca je jasna, pa je lako definisati šta je mesec.“

„Ali u sistemu CD-35 2722 granice između zvezda, planeta i meseca postaju zamagljene, pa je mnogo teže opisati ovakav sistem.“

Dugogodišnja potraga možda je konačno uspela

Astronomi su tokom poslednjih nekoliko decenija otkrili više od 6.000 egzoplaneta. Međutim, pronalaženje njihovih prirodnih satelita pokazalo se kao mnogo teži zadatak.

Do sada je prijavljeno samo nekoliko mogućih egzomeseca, ali nijedan nije potvrđen dovoljno ubedljivim dokazima.

Pre samo nekoliko meseci drugi istraživački tim, predvođen Kventinom Kralom, pronašao je moguće tragove satelita u sistemu HD 206893, koristeći Veoma veliki teleskop Evropske južne opservatorije.

Ipak, ta posmatranja nisu bila dovoljna za konačnu potvrdu. Novo istraživanje moglo bi da promeni situaciju.

Kako je otkriven nevidljivi pratilac

Istraživači su koristili instrument CRIRES+ na Veoma velikom teleskopu Evropske južne opservatorije.

Primenili su metodu radijalne brzine, istu tehniku kojom je svojevremeno otkrivena prva egzoplaneta koja kruži oko zvezde slične Suncu.

Umesto da pokušaju direktno da vide satelit, naučnici su merili sitna pomeranja smeđeg patuljka napred-nazad.

Ta gotovo neprimetna „njihanja“ otkrila su gravitacioni uticaj nevidljivog objekta koji kruži oko njega.

„Ovaj sistem je zaista jedinstven i predstavlja veliki iskorak – prvi ubedljiv kandidat za otkriveni egzosatelit“, rekla je Zurlo.

Još sličnih svetova moglo bi uskoro da bude otkriveno

Iako je potrebno dodatno potvrditi rezultate, ovo otkriće nagoveštava da bi astronomi uskoro mogli da pronađu veliki broj ovakvih neobičnih sistema.

Svako novo otkriće pomoći će naučnicima da bolje razumeju nastanak i evoluciju planeta, smeđih patuljaka i njihovih prirodnih satelita.

Sa početkom rada Ekstremno velikog teleskopa (ELT) Evropske južne opservatorije, čije će glavno ogledalo imati prečnik od gotovo 39 metara, biće moguće otkrivati čak i znatno manje egzomesece nego što je to danas moguće.

Izvor/ Saznaj više: earth.com